在民間建筑中，古建磚雕主要用于裝飾照壁、門頭、什錦窗、墀頭、檐板、廊心墻、山尖、院墻、透風、屋頂等部位。

古建磚雕常以線腳圍成長方形的池子，內設四角岔花和中心花，自由式構圖不拘一格與繪畫相仿，古建磚雕飾紋題材廣泛，包括福、祿、壽、喜等吉語文字，以及寓意吉祥的人物、動物、花草等。

門戶磚雕主要用于裝飾門頭、門楣等部位，磚雕門頭與屋頂的結構相仿，頂型有一面坡、人字坡等；檐下也有椽、檐板、斗、撐、額枋、垂柱等仿木磚雕結構。飾有磚雕門頭的大門精致、華美、富有氣勢。磚雕門楣在工藝上模仿木雕，其精美程度不亞于木雕門楣。北方園林的錦窗外形豐富，窗套多以磚雕裝飾。江南園林的漏窗，以磚雕裝飾心屜，造型精致、優美、通透。

透風又稱透氣，功能是避免墻內木柱受潮腐蝕，多為長方形磚雕構件，磚雕紋樣以梅、蘭、竹、菊等花草為主，也有采用瑞獸或吉語字符的樣式。

墻面磚雕可細分為檐墻磚雕、廊心墻磚雕、山墻磚雕、院墻磚雕等類型。廊心墻磚雕施用于廊心墻的中心偏上部位，工藝手法有陰刻、平雕、鑲嵌等；構圖既有中心花加岔角花的規則樣式，也有不拘一格類的繪畫式構圖；裝飾題材包括人物、動物、花草、文字題跋以及各種寓意吉祥的幾何紋樣。山墻磚雕主要施用于山尖上的山花、透風等部位。北方硬山磚房的山尖上常裝飾磚雕懸魚。

墀頭上部的戧檐和盤頭下的墊花，外形方正而且幅面較大，又是檐下的突出部分，因而成為磚雕的重點裝飾部位，裝飾內容包括各種寓意吉祥的題材。盤頭部分為多層線形結構，雕飾以卷草之類的連續紋樣為主。屋頂磚雕主要用于民間建筑的屋脊和吻獸等部位。古建磚雕脊飾種類繁多，不同地區風格各異。

中國古建磚雕歷經數千年的發展，在不同的地域環境中開拓技法，挖掘題材，豐富表現手法，強化地域特色，最終形成風格迥異的磚雕流派。